Pohjois-Karjalan hyvinvointialueella järjestetään aluevaalien varsinaisen vaalipäivän alla 17.1.–23.1. lasten aluevaalit. Kuntaliitto, Suomen Nuorkauppakamarit ry ja Porin kaupunki ovat aiemmin kuntavaalien yhteydessä järjestäneet valtakunnalliset Lasten vaalit, joiden esimerkin innoittamana lapset ovat kyselleet mahdollisuutta äänestää myös aluevaaleissa.

- Koska lasten aluevaaleja tiedusteltiin niin monelta taholta, päätimme vastata toiveeseen ja tehdä pikajärjestelyillä lapsille oman sähköisen äänestyksen. Se on yksinkertaisesti toteutettu, mutta tärkeintä on tukea lasten demokratiakasvatusta, Pohjois-Karjalan hyvinvointialueen muutosjohtaja Elina Felin kertoo.

Huomionarvoista Lasten vaaleissa on ollut, että ne ovat olleet puoluepoliittisesti täysin sitoutumattomat. Näin on myös lasten aluevaaleissa. Niissä ehdokkaina on neljä piirroshahmoa, joiden esikuvat ovat tuttuja jo Pohjois-Karjalan savolaisille heittämästä aluevaalihaasteesta. Haastekampanjassa esiintyvät ilmeikkäät karjalanpiirakka, sultsina, kalakukko ja savumuikku.

- Olemme lähettäneet aiheesta postia Pohjois-Karjalan hyvinvointialueen kouluihin, jotta niissä voidaan halutessaan ohjata lapsia äänestämään, Elina Felin kertoo.

Pohjois-Karjalan hyvinvointialueeseen kuuluvat Heinävesi, Ilomantsi, Joensuu, Juuka, Kitee, Kontiolahti, Lieksa, Liperi, Nurmes, Outokumpu, Polvijärvi, Rääkkylä ja Tohmajärvi.

Hyvinvointialue sai asian edistämiseen taustatukea ja työpanosta Maakunnalliselta nuorisovaltuustolta.

Äänestysmahdollisuus leikkimielisine ehdokasesittelyineen avautuu maanantaina 17. tammikuuta siunsote.fi-verkkosivuilla. Lasten aluevaalien tulos julkistetaan virallista vaalipäivää 23.1. seuraavalla viikolla.

Keskiviikkona 12. tammikuuta käynnistyvissä aluevaaleissa maan hyvinvointialueille valitaan aluevaltuustot päättämään sosiaali- ja terveyshuollon sekä pelastustoimen järjestämisestä.

Lasten aluevaaliehdokkaiden vaalinumerot arvotaan maanantaihin 17. tammikuuta mennessä.