Taneli Roinisella on unelma: hän haluaa yhdistää Suomen tunnelmalliset soratiet ja mökkipolut yhtenäiseksi retkipyöräilyreitiksi. Unelma syntyi, kun Taneli pyöräili neljä vuotta maailmalla ja näki 38 maata. Pyöräilykilometrejä kertyi 45 000 km. Nyt Taneli saapuu kartoittamaan Pohjoisen Saimaan reitistöjä yhdessä paikallisen asiantuntijan Lauri Kontkasen kanssa.

Pyörävaellus eli kansainvälisesti bikepacking on räjähdysmäisesti kasvava pyörämatkailumuoto. Pyöräilyreitit kulkevat yleensä sorateitä ja metsäteitä pitkin, ja ovat satojen kilometrien pituisia. Suomi on tunnistettu yhdeksi maailman parhaista pyörävaellusmaista. Harrastus on paisunut ilmiöksi kevytretkeilyvarusteiden kehittymisen myötä. Nyt mistä tahansa pyörästä voi tuunata itselleen pyörävaelluspyörän, sillä kevyet varusteet voi kiinnittää melkein mihin kohtaan pyörää tahansa. Tällä hetkellä Suomessa on jo yli 5000 km valmiita pyöräreittejä ja lisää syntyy nyt Pohjoiselle Saimaalle, sitten Keski-Karjalan alueelle ja lopuksi Savonlinnaan.

Reittikartoitus käynnistyy Heinävedeltä

Pohjoisen Saimaan matkailualueen kehittäminen osana Lakelandia -hankkeen tavoitteina on luoda Rääkkylän, Liperin ja Heinäveden yhdistävä pidempi runkoreitti pyörävaeltajille ja kolme lyhyempää 20–60 km mittaista ympyrälenkkiä, jotka palvelevat paremmin paikallisia, mökkiläisiä ja gravel-pyöräilijöitä.

Pohjoinen Saimaa on Tanelin mielestä erittäin potentiaalista pyörämatkailualuetta. Vesistön läheisyys tekee siitä erityisen kauniin.

– Väittäisin, että täällä on ehkä koko Suomen kauneimmat pikkutiet; juuri ne tunnelmalliset, sileät mökkitiet, joiden keskellä kasvaa ruohoa. Odotan innolla, että pääsen ajelemaan Rääkkylän, Liperin ja Heinäveden pikkuteitä, Taneli sanoo.

Lauri Kontkanen on Tanelille täydellinen aisapari Pohjoisella Saimaalla. Lauri tuntee alueen kuin omat taskunsa, ja se säästää valtavasti aikaa. Laurilla on itselläänkin pitkä kokemus reitistötyöstä.

Reitistöt palvelevat pyörämatkailijoiden lisäksi myös paikallisia pyöräilijöitä. Pyöräilyn kansanterveydelliset vaikutukset on jo todettu maailmanlaajuisesti ja monissa Pohjois-Karjalan kunnissa tuetaan työmatkapyöräilyä. 

Pohjoisen Saimaan matkailualueen kehittäminen osana Lakelandia -hanke aloittaa reitistöjen kartoitustyön Heinävedellä, Liperissä ja Rääkkylässä viikolla 38.